HIVE Index est une œuvre qui prend la forme d’une série de courts films et d’une sculpture, critiquant l’utilisation des technologies digitales en apiculture. Partie intégrante d’une recherche de long cours menée par Apian sur l’impact de ces technologies sur les relations entre les apiculteurices et les abeilles, ce troisième volet de la recherche est le fruit d’une collaboration avec le collectif d’artistes Fragmentin.
Les abeilles sont depuis toujours exploitées pour leurs productions de miel, de cire et d’autres produits de la ruche, mais aujourd’hui les milieux agroalimentaires s’intéressent particulièrement à leur rôle en tant que pollinisateurs. Bien que les abeilles mellifères ne soient pas les seuls pollinisateurs présents dans la nature, leur capacité à polliniser de larges monocultures les a rendues cruciales pour l’agriculture conventionnelle. Sans l’aide de ces précieux pollinisateurs, l’agroalimentaire devrait débourser des milliards supplémentaires pour leurs plantations. Cependant, les abeilles ne sont pas les travailleuses exemplaires que l’on pourrait croire. Ainsi, à l’aide de silicium et de puces électroniques, l’agroalimentaire tente d’optimiser les ruches et leurs habitants, mais à quel coût ?
Fragmentin et Apian ont conçu un dispositif sculptural et performatif mettant en lumière la brutalité et l’absurdité de l’utilisation de ces technologies dans notre système capitaliste actuel. La sculpture, rappelant une main mécanique, semble se refermer sur la ruche positionnée en son centre. Certains détails du dispositif font référence à des éléments de captation tels une balance – un des capteurs les plus utilisés en apiculture digitale – ou encore une grille de mesure. À la cime de chaque phalange se trouve un écran LED, rappelant les écrans de la Bourse. La sélection des matériaux contraste avec le contexte naturel dans lequel les performances ont été filmées, soulignant l’absurdité du contexte actuel, tout en proposant une nouvelle esthétique hybride entre nature et technologie laissant présager une autre utilisation possible de ces technologies.
Les courts films prennent place dans différents contextes apicoles sur lesquels les artistes souhaitent attirer l’attention. À travers une chorégraphie minutée, les écrans de la sculpture spéculent et diffusent les valeurs boursières hypothétiques de plusieurs types de ruches, comme une ruche tronc, une ruche moderne et bien d’autres, selon des critères qui échappent aux spectateurices, cela faisant référence au manque de transparence de l’industrie agroalimentaire. Néanmoins, chaque écran affiche des acronymes tels que : BIO (biodiversity), BEE (bees), HON (honey), POL (pollination), etc., donnant des indices sur quoi la machine base son prix. Est-ce le poids ? Le nombre d’abeilles ou encore la valeur de pollinisation ?
Les deux premiers films de HIVE Index ont été tournés en Suisse et mettent en valeur une ruche moderne dont le miel n’est pas exploité et une ruche tronc, dont la présence est interdite en Suisse pour des raisons sanitaires.
Le nom HIVE Index fait référence à un indice boursier traçant les performances d’un ensemble d’actions, souvent regroupées pour représenter et évaluer la santé d’un certain secteur d’activité. Dans notre cas : l’apiculture symbolisée par différents types de ruches.
L’ensemble des films mis côte à côte met en lumière la compétition croissante que ces insectes se livrent due à la destruction de leurs habitats, faisant écho à la rivalité à laquelle les humains s’attèlent dans le système capitaliste.
